El autismo es una minusvalía del desarrollo que típicamente aparece dutante los tres primeros años de la vida.  El autismo y sus conductas asociadas con él son el resultado de un desorden neorulógico que afecta el funcionamiento del cerebro que tiene una incidencia  de uno de cada quinientos  individuos.  Las estadísticas reportan  que es más prevalentes en los niños que en las niñas y no reconoce barreras raciales, étnicas o socials.
    El autismo interfiere con el desarrollo social del cerebro en las áreas asociadas con el razonamiento, interacción social  y destrezas de comunicación.  Tanto los niños y adultos con autismo típicamente exhiben deficiencias en la comunicación verbal y no-verbal, interacción social o actividad en el juego.  Este desorden les ponen en desventaja para comunicarse con los demás y relacionarse con el mundo exterior.  Pueden mostrar movimientos corporales repetidos (agitación de las manos, balancearse) respuestas poco communes hacia las personas; y se oponen y resisten cualquier cambio en costumbres rutinarias. En algunos casos  puede estar presente una conducta agresiva y auto-perniciosa.
    Debido a su tasa predominante  se le coloca  en tercer lugar entre las minusvalías del desarrollo más communes- más común que el síndrome de Down.  Y sin embargo la mayoría del público, incluyendo muchos profesionales en el campo de la medicina, educación y  vocacional de no estar consciente de como el autismo afecta a las personas y de como trabajar eficientemente  con individuos afectados por el autismo.
    Aunque no se han determinado todavía las causas del autismo, se han desarrollado algunas teorías que desde los diferentes enfoque y modelos intentan explicar su etiología.  El punto de vista moderno de la causa  precipitante del autismo hace  hincapié en los factores genéticos y de los cromosomas  acompañados de las variables neurobiológicas.
Por otra parte, encontramos también la hipótesis que hace énfasis en los aspectos psicológicos subyacentes al coportamiento  autista.  El primer enfoque intenta identificar una alteración  genética.  El sugundo enfoque identifica un determinado patron de comportamiento anormal, queriendo inferir la existencia de un factor genético responsable de una alteración neurobiológical subyacente al patrón conductual.

Para informacion adicional acerca del autismo, haga un "clic"

1. National Institute of Child Health and Human Development

2. Autism Society of America

3. Autism Speaks

4. QSAC